Các cầu thủ Sporting sẽ tham chiến ở đấu trường hạng 2 của cúp châu Âu trong mùa giải này sau khi kết thúc đáng thất vọng ở vị trí thứ 4 tại Primeira Liga, đồng thời bỏ lỡ hoàn toàn suất tham dự Champions League. Braga chiếm vị trí cuối cùng trước họ và tiến vào vòng bảng, thay vào đó Sporting chỉ còn lại một suất tham dự Europa League.
Tuy nhiên, đội bóng của Ruben Amorim đã nhanh chóng gạt bỏ nỗi thất vọng ở mùa giải trước bằng cách khởi đầu tuyệt vời. Sporting Lisbon vẫn bằng điểm với Porto và gây bất ngờ cho đội dẫn đầu BXH là Boavista sau chiến thắng trước Moreirense vào Chủ nhật.
Một loạt lịch thi đấu thuận lợi tại giải quốc nội có thể cho phép Amorim đặt tầm quan trọng khá lớn vào việc họ hoàn thành công việc ở vòng bảng Europa League. Đây là điều hoàn toàn dễ hiểu, bởi những đối thủ tiếp theo tại giải VĐQG Bồ Đào Nha như Rio Ave, Farense và Arouca ở đẳng cấp thấp hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, Sturm Graz sẽ không tạo điều kiện dễ dàng cho Sporting khi họ đã có khởi đầu mùa giải tuyệt vời ở giải quốc nội. Nếu không có thẻ đỏ sớm của David Schnegg trên sân nhà trước Austria Klagenfurt, Sturm Graz có thể đã đứng đầu Bundesliga hiện tại.
Mối lo ngại lớn nhất là đoàn quân của Christian Ilzer là đã bị PSV Eindhoven đánh bại 7-2 trong trận play-off Champions League vào tháng trước, và hai trận đấu đó sẽ đặt ra nghi ngờ rất lớn về việc liệu họ có thể tái tạo được phong độ của mình tại đấu trường châu lục hay không. Theo siêu máy tính, đại diện của Áo khả năng sẽ trắng tay.
Dự đoán Sturm Graz 0-1 Sporting Lisbon
Đội hình dự kiến
Sturm Graz: Scherpen; Gazibegovic, Wuthrich, Gorenc-Stankovic, Schnegg; Affengruber, Prass, Kiteishvili; Sarkaria, Wlodarczyk, Fuseini
Sporting Lisbon: Adan; Diomande, Coates, Goncalo Inacio; Ivan Fresneda, Morita, Pedro Goncalves, Nuno Santos; Edwards, Gyokeres, Trincao